中医有肝肾不足、气滞血淤之说，也有少白头血热之说。

西医最普遍的说法是酪氨酸酶活性不足，导致黑素细胞合成黑素颗粒故障，而酪氨酸酶是含铜的酶，体内欠缺铜元素，酪氨酸酶缺乏催化的底料（铜），自然活性降低。另外，精神压力也会引起白发，因为压力之下，神经系统也会通过收缩立毛肌挤压头皮，挤压真皮层毛细血管，导致毛囊底部毛母质细胞群、黑素细胞群缺乏血液营养与氧气。

中西医说法各自不同，但是也有相通的地方，那就是关于白发，它们都认为是由于衰老造成的。

衰老导致的白发也叫生理性白发。那是什么原因导致的生理性白发的出现呢？

这就要从自由基说起。

自由基是一种化学物质成分，它为了赢得自己的稳定性，会抢夺周围蛋白质电子，而被夺去电子的蛋白质为了自身的稳定，又去抢夺自己周边同伙的电子，而且越是活跃的含氧物质，越容易成为争抢对象，所以医学才将抑制自由基说成抗氧化，抗氧化就是抗衰老。

导致自由基产生的原因有很多，比如：烟尘、雾霾、紫外线，甚至是药品与化学残留物也会产生自由基。我们自身的新陈代谢，也会产生内源性自由基。

黑素细胞在酪氨酸酶作用下，分泌黑色素（黑素小体、黑素颗粒），这个分泌过程就是新陈代谢，在这个过程中派生出的自由基，会疯狂抢夺周边黑素细胞、毛母质细胞、毛乳头细胞的电子，一旦这些细胞群自由基增多，生理性白发就产生了。

年轻时候，体内自身抑制自由基的功能强大，可随着肌体组织的衰退，抑制能力下降，衰老就随之而来。

这就是说，预防白发，必须从抵御自由基，从抗衰老开始！